Durante anos, as agências de K-pop recorreram a emissoras nacionais, principalmente canais de música a cabo como o Mnet da CJ ENM, para descobrir aspirantes a ídolos e documentar sua jornada até a estreia. As competições televisionadas eventualmente se expandiram para as principais emissoras de TV aberta, ajudando as agências a apresentar novos artistas ao público coreano.
Agora, a busca pelo próximo grande nome do K-pop está cada vez mais indo além da televisão coreana, com plataformas globais de streaming emergindo como parceiras importantes.
O exemplo mais recente ocorreu em 21 de outubro, quando a Netflix anunciou "We Go High", uma série original de audições que recrutará estudantes de escolas de artes da Coreia do Sul para formar um novo grupo feminino.
A Netflix também assinou um memorando de entendimento com a SM C&C, uma afiliada da SM Entertainment, para apoiar o treinamento, a gestão e as atividades globais do grupo após sua estreia.
O projeto reflete um aprofundamento da relação entre o K-pop e os serviços globais de streaming. O que inicialmente se concentrava em levar artistas consagrados e seus fãs dedicados às telas internacionais está se expandindo para uma parceria mutuamente benéfica que se estende à descoberta e ao desenvolvimento de novos talentos.
Para as agências de K-pop, plataformas como Netflix e Disney+ oferecem algo que nem mesmo os fandoms mais poderosos da indústria podem garantir: exposição ao público em geral, que de outra forma teria poucos motivos para procurar o K-pop.
Apesar de sua notável popularidade global, o K-pop ainda tem um considerável potencial de crescimento no maior mercado musical do mundo.
Segundo a empresa de análise musical Luminate, a música em coreano representou apenas 1,1% dos streams de áudio sob demanda nos EUA no primeiro trimestre de 2026, em comparação com 86% para a música em inglês. Embora o número não represente a participação exata do K-pop no mercado, ele ilustra a penetração relativamente limitada da música em coreano nos hábitos de audição cotidianos dos americanos.
Ultrapassar os limites de sua base de fãs principal e conquistar um público mais amplo continua sendo um dos maiores desafios do K-pop, não apenas para seu crescimento contínuo, mas também para manter o ímpeto global.
As plataformas de streaming oferecem outra forma de alcançar esses ouvintes, apresentando artistas e suas músicas por meio de documentários, reality shows e performances que podem atrair um público que vai além dos fãs já existentes.
Os benefícios também fluem na direção oposta.
Para os serviços de streaming globais que competem por espectadores e assinantes, o K-pop oferece algo valioso: fandoms internacionais altamente engajados e dispostos a seguir seus artistas favoritos em diversas plataformas.
O BTS talvez tenha dado a demonstração mais clara desse apelo em março, quando a Netflix transmitiu ao vivo o show de retorno do grupo na Praça Gwanghwamun, em Seul.
Segundo a Netflix, "BTS The Comeback Live: Arirang" atraiu 18,4 milhões de espectadores em todo o mundo, tanto na transmissão ao vivo quanto nas primeiras 24 horas. O programa entrou no top 10 semanal da plataforma em 80 países, ficando em primeiro lugar em 24 deles.
Uma semana depois, a Netflix lançou "BTS: The Return", um documentário que narra os preparativos do grupo para seu primeiro álbum completo após o hiato devido ao serviço militar.
O acordo proporcionou ao BTS um palco global, ao mesmo tempo que ofereceu à Netflix um evento capaz de mobilizar milhões de espectadores. Se isso se traduziu em um número substancial de novas assinaturas, permanece uma incógnita.
O modelo de parceria não se limita apenas a superestrelas já consagradas.
Em 2024, a Netflix lançou "Pop Star Academy: Katseye", que documenta o rigoroso processo de seleção e treinamento do grupo feminino multinacional criado pela Hybe, a potência do K-pop por trás do BTS, em parceria com a Geffen Records, uma gravadora da Universal Music Group, através de seu projeto de audições anterior, "The Debut: Dream Academy".
A ascensão meteórica do Katseye tem sido impressionante. Menos de dois anos após sua estreia em junho de 2024, o grupo se apresentou no Grammy Awards em fevereiro deste ano, onde foi indicado nas categorias de melhor artista revelação e melhor performance pop de duo/grupo.
Outros serviços de streaming estão explorando abordagens diferentes. A Apple TV lançou "Kpopped", reunindo estrelas pop ocidentais com artistas de K-pop para apresentações colaborativas, enquanto o Disney+ apresentou a série documental do 10º aniversário do Seventeen, "Seventeen: Our Chapter".
O Korea Herald também noticiou com exclusividade em setembro que um documentário sobre G-Dragon estava em produção para o Disney+, com lançamento previsto para 2027.
Esses projetos sugerem que a relação está evoluindo para além da simples transformação da popularidade existente do K-pop em conteúdo para streaming.
Com "We Go High", a Netflix se prepara para mostrar a formação de um novo grupo desde seus estágios iniciais, enquanto a SM C&C planeja apoiar o projeto resultante além do próprio programa.
Para os fãs de K-pop, a crescente variedade de conteúdo original nas plataformas de streaming globais significa mais oportunidades de ver seus artistas favoritos em diferentes contextos e descobrir novos talentos.
Para a indústria, os benefícios podem ir muito além. À medida que os serviços de streaming globais exploram desde documentários e shows ao vivo até programas de audição, o K-pop ganha mais oportunidades de mostrar diferentes facetas do gênero para públicos além de sua base de fãs já estabelecida.
Essa maior visibilidade é um desenvolvimento bem-vindo para uma indústria que busca transformar sua popularidade global em um apelo duradouro no mercado de massa.
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